A párharcok első találkozói előtt esélyesebbnek vélt csapatok közül a PSV Eindhovennel küzdő és Hollandiában 1-0-ra alulmaradó Arsenal gondban, a Celtic Glasgow otthonában gólnélküli döntetlent játszó AC Milan lélektani előnyben, míg a Lille ellen idegenben győztes Manchester United páholyban érezheti magát a labdarúgó Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének szerdai visszavágói előtt.
Az észak-londoni gárda két héten belül a harmadik kupasorozatban fejezheti be szereplését, ugyanis nemrég a Chelsea-től kikapott a Ligakupa döntőjében, míg az FA Kupa nyolcaddöntőjében alulmaradt a Blackburn Roversszel szemben. Nehézséget okoz az Ágyúsoknak, hogy legnagyobb sztárjuk, Thierry Henry lábsérüléssel bajlódik, így játéka egyelőre kérdéses.
A Milan ugyanakkor mindenképpen kedvező helyzetből várja a számára hazai összecsapást a Celtic Glasgow ellen, mivel idegenben nem került hátrányba, ráadásul úgy tűnik, a csapat kezd kilábalni a hullámvölgyből. Legutóbbi tíz bajnoki mérkőzéséből ugyanis nyolcat megnyert és egyszer sem kapott ki.
"Rosszul kezdődött számunkra az idény, de kezdjük látni a fényt az alagút végén. Arról sem érdemes megfeledkezni, hogy eddig rendre a BL-ben nyújtottuk legjobb teljesítményünket" - mondta Carlo Ancelotti, a Milan vezetőedzője.
Hozzá hasonlóan kollégája, Gordon Strachan is bizakodó:
"Csak egy gólt kell szereznünk. A két héttel ezelőtti meccs után azt mondtam, s ezt most is tartom, ha már nem nyertünk, akkor a 0-0 jó eredmény, mert abból tényleg bármi lehet, hiszen nem vagyunk hátrányban".
Az elitgárdák közül egyértelműen a Manchester United van a legkényelmesebb helyzetben, az idegenbeli győzelemmel az Old Traffordon már döntetlen is elég lenne a nyolc közé jutáshoz, ennek ellenére Sir Alex Ferguson óvatosan fogalmazott:
"Szoros mérkőzésre számítok. Figyelmeztettem a játékosaimat, hogy minden ellenfelet tisztelni kell. Ezzel együtt azt hiszem, bátran építhetünk arra a játékra, amit Franciaországban mutattunk".
A Vörös Ördögöket óvatosságra intheti, hogy a Lille három vereségből álló rossz sorozatát a hétvégén megszakította a Troyes felett aratott 4-0-s diadallal.
A várható kezdőcsapatok:
Arsenal: Lehmann - Eboue, Toure, Gallas, Clichy - Hleb, Gilberto, Fabregas, Ljungberg - Henry, Adebayor.
PSV Eindhoven: Gomes - Szun Hsziang, Alex, Addo, Salcido - Culina, Simons, Mendez, Cocu - Kone, Farfan.
AC Milan: Dida - Oddo, Bonera, Maldini, Jankulovski - Gattuso, Pirlo, Ambrosini - Kaká - Gilardino, Inzaghi.
Celtic Glasgow: Boruc - Telfer, McManus, O,Dea, Naylor - Nakamura, Sno, Lennon, McGeady - Miller, Vennegoor of Hesselink.
Manchester United: van der Sar - Neville, Ferdinand, Vidics, Evra - Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs - Rooney, Larsson.
Lille: Sylva - Chalme, Tavlaridisz, Plestan, Tafforeau - Makoun, Bodmer, Keita - Fauvergue, Obraniak, Odemwingie.